Перед нами тихо и спокойно поблескивала водная гладь реки, покрытая бесчисленными листьями кувшинок…
На середине реки кувшинок не было, но мы туда не добрались: не нашлось ни лодки, ни плота. Товарищ повертел в руках котелок и с сожалением вздохнул:
— Эх, ушицы свежей хочется…
А рыба смело плескалась среди листьев кувшинок. Плотва, подъязок, густера, окунь на виду плавали в зарослях водорослей.
Я собрал двухколенное, легкое бамбуковое удилище длиной 3,2 м, оснастил его тонкой лесой, крючком и легким поплавком.
Насадил маленький кусочек червя, осторожно опустил насадку между кувшинками… Поплавок стал у края кувшинки и замер… Томящий, знойный, безветренный день, конечно, никакого клева…
Сменил насадку на маленький хлебный шарнк. Затем поймал мелкого кузнечика и заменил им хлеб. Поплавок попрежнему невозмутимо торчал среди кувшинок.
Товарищ, лениво следивший за моими тшетными усилиями, посоветовал:
— Иди полежи лучше… Ведь придется идти еще далеко…
Километров через двенадцать мы должны были выйти с равнины в пересеченную местность, где эта тихая, спокойная река превращалась в быстро текущую речку с перекатами и омутами, манившими рыбацкое сердце.
Но это впереди. А пока уха явно откладывалась. Я стал перебирать коробку с крючками. Среди них попалась желтая мормышка — овсинка среднего размера.
С бесполезно торчащей удочки я снял всю оснастку и привязал на леску мормышку. У конца удилища прикрепил вдвое сложенный для большей жесткости отрезок жилковой лески толщиной 0,5 мм и длиной 50 мм, а на конце отрезка укрепил кусочек пробки размером с лесной орех.
На кончике удилища получился хорошо видный сигнализатор. Закрепив на этой пробочке лесу, привязанную к концу удилища, насадил на крючок мормышки кусочек червя, осторожно опустил мормышку между кувшинок и… слегка потянув мормышку кверху, увидел, как сигнализатор качнулся вниз!.. Легкая подсечка, и рука ощутила столь знакомые толчки попавшейся рыбы. Это оказался небольшой окунь.
При следующей проводке мормышки попалась плотва. Затем — подъязок. И через 10—15 минут котелок с рыбой, луком, перцем, лавровым листом был поставлен на костер.
Товарищ проснулся, посмотрел на солнце, потом на часы, затем на уху, вкусно дымящуюся над огоньком, крикнул что-то и быстро полез за ложкой…
Вечером, когда мы пришли на речные перекаты и омуты и бойко потаскивали из-за кустов на мормышки некрупную рыбу для ухи и живцов, я спросил приятеля:
— Что ты сказал днем, когда увидел уху? Я не понял… Приятель отцепил от мормышки вытащенного окуня и произнес: — Хотел сказать… уха приснилась!.. А потом смотрю —да где же моя ложка?..