- Cyprinus chalcoides Giildenstadt, 1772: 540 (Терек).
- Cyprinus clupeoides Pallas, 1776: 704 (Терек, Каспий).
- Aspius mento Petry, 1832: 720 (nomen nudum).
- Aspius mento Heckel, 1836: 225 (бассейн Дуная в Германии и Австрии).
- Alburnus mentoides Kessler, 1859: 531 (реки Салгир и Альма в Крыму).
- Alburnus chalcoides — Кесслер, 1877: 149; Берг, 1923: 272.
- Chalcalburnus chalcoides — Berg, 1932: 148; Берг, 1949а: 733.
В Черноморско-Азовском бассейне шемая распространена от водоемов северо-западной части Малой Азии, рек Восточной Болгарии и Дуная до Кубани и рек Западного Закавказья. Каспийская шемая населяет преимущественно юго-западную часть моря, в Северном Каспии встречаясь очень редко. Как и азовская, каспийская шемая является в основном полупроходной рыбой, которая нагуливается в море (выдерживает соленость до 10-11%о), а на нерест идет в реки, главным образом в Куру, Терек, Ленкоранку; в Волгу и Урал заходят единичные экземпляры. После зарегулирования рек образовала жилые формы в ряде водохранилищ. Разные авторы выделяют до 13 подвидов (Вапа-rescu, 1964; Economidis, 1986). В основном многообразие описанных форм (подвидов) шемаи касается Черноморско-Азовского бассейна (Берг, 1949а; Banarescu, 1964). По мнению Мовчана и Смирнова (Мов-чан, См1рнов, 1983), в Черноморско-Азовском бассейне один подвид.
В водах России С. chalcoides mento (Heckel, 1836) — дунайская, или черноморская, шемая и С. chalcoides chalcoides (Giildenstadt, 1772) — каспийская шемая. В реках бассейна Аральского моря подвид С. chalcoides aralensis (Berg, 1923). Шемая, особенно ее полупроходная форма, являлась ценной промысловой рыбой. Катастрофическое снижение ее численности как в Черноморском, так и в Каспийском регионе вызвано прежде всего гидростроительством на реках — были перекрыты миграционные нерестовые пути полупроходной шемаи. В Азовском море, помимо этого, зарегулирование стока Дона и Кубани вызвало осо-лонение ранее опресненных участков моря, что привело к сокращению нагульных площадей шемаи. Вид включен в Красную книгу МСОП. Черноморская шемая намечена к занесению в «Красную книгу России».
- Вес шемаи — 300 гр.