Пелагический вид, имеет эвригалинные и пресноводные формы. Черное, Азовское и Каспийское моря. Описано 2 подвида. С. с. cultriventris (Nordmann, 1840)- черноморско-азовская тюлька в Азовском море и в опресненных участках Черного моря; входит в Дон, дельту Кубани, Днепр, Буг, Дунай, есть в оз. Палеостоми. С. с. caspia (Svetovidov, 1941) — каспийская тюлька, которая обитает в Каспийском море повсеместно, заходит в низовья рек Волги, Терека и Урала. Реальность подвидов сейчас ставится под сомнение. Пресноводная форма этого подвида (чархальская тюлька) распространена в оз. Чархал в бассейне Урала и в затонах Волги. В последние годы каспийская тюлька проникла вверх по Каме и Волге (до Рыбинска и выше), заселила многие водохранилища, имеется в Волго-Донском канале (Цыплаков, 1974; Hoestlandt, 1991). Промысловая рыба. Включена в Красную книгу МСОП по списку 5 категории DD — вид с недостаточными данными (IUCN Red list…, 1996).
А также:
Clupeonella engrauliformis (Borodin, 1904) — анчоусовидная тюлька.
Солоноватоводный вид в Среднем и Южном Каспии. В пресные воды не входит. Промысловый вид.
Clupeonella grimmi Kessler, 1877 — большеглазая тюлька.
Морской вид Среднего и Южного Каспия. Промысловый вид.