Речь пойдет о ловле осетра на реке Оттаве на юго-востоке провинции Онтарио. Эта редкая по красоте и вкусовым качествам рыба остается весьма желанным трофеем для любого рыболова. Что касается всего остального, то сочетание природных красот юго-восточного Онтарио, самого вида и незаурядных бойцовских качеств осетра — этой поистине «царской» рыбы — делает осетровую рыбалку настоящим праздником и удовольствием. Однако обо всем по порядку. О том, что рыбы в пресноводных водоемах Канады много, знает, наверное, даже тот, кто в здешних краях никогда не бывал. И дело не только в том, что во второй по площади территории стране мира великое множество рек и озер и относительно мало населения (чуть более 30 млн человек), а в том, как таким богатством канадцы распоряжаются. А платные пруды для рыбалки это большая находка, так как можно вдоволь половить рыбку, а также помогают сохнарить популяцию рыбы, так как рыбы выращиваются в неволе.
Надо признать, что делается это с умом, с прицелом на будущие поколения жителей этой страны. Вопросы природопользования в Канаде отнесены к компетенции провинциальных (по-нашему, региональных) властей. В каждой из десяти провинций и трех территорий Канады действует соответствующая госструктура (как правило, министерство природных ресурсов), отвечающая, помимо всего прочего, за состояние рыболовства, рьн боводства и рыбоохраны. Ведется серьезная, кропотливая работа по сохранению и приумножению рыбных ресурсов, в которую, кроме самих сотрудников этих ведомств, вовлечены и миллионы канадских рыболовов-любителей.
Посмотрим, как это происходит, например, в Онтарио — крупнейшей по численности населения провинции страны (здесь проживает более трети всех канадцев). Возьмем в руки ежегодно публикуемый провинциальным министерством природных ресурсов справочник о рыбной ловле (Recreational fishing. Regulations Summary).
Помимо общих данных о целях и задачах министерства применительно к рыбоохране в провинции (кстати, на эти цели здесь тратится порядка 1,7 млрд кан. долл. ежегодно), типах действующих лицензий и т.д., он содержит всю необходимую для онтарийского рыболова информацию о водоемах, видах рыб, их населяющих, правилах ловли. Данные приводятся в разбивке по регионам и зонам (прилагаются специальные карты), видам рыб, причем регламентируются время действия разрешения на отлов тех или иных рыб, их количество, размер, а также характер используемых снастей (в отдельных случаях допускается лов рыбы сетью, острогой, при помощи лука и стрел). Четко фиксируются количество крючков, на которые можно ловить ту или иную рыбу, и их конфигурация (одинарный, двойной, тройник, с бородкой или без и т.д.), использование искусственных и живых насадок и приманок (практически все они во избежание возможных эпизоотии должны иметь онтарийское происхождение) и др. Здесь всячески поощряют ловить рыбу на крючки без бородок (рыба меньше травмируется), отпускать пойманную рыбу обратно в водоем, ну а если вы все же решили взять ее с собой, даются рекомендации по ее «гуманному» усыплению и транспортировке. Оговаривается содействие рыболовов природоохранному ведомству в учете редких и исчезающих видов рыб (здесь таких насчитывается 33 вида), а также в определении путей их миграции и мест нереста. Поощряется (до 1 тыс. кан. долл. награды) уведомление природоохранных органов о случаях браконьерства и злостного нарушения законодательства в этой сфере: сообщившему об этом гарантируется анонимность и конфиденциальность полученных сведений.
К услугам тех, кто все же захотел пойманную рыбу съесть, отдельный справочник по использованию рыбы в пищу, где с учетом места, где она была выловлена, а также размера (возраста) определяются допустимые нормы потребления рыбы того или иного вида человеком. Понятно, что более крупная, а следовательно, и более возрастная рыба накапливает в своем организме больше вредных веществ, что ухудшает ее пригодность для питания.
Отдельно прописаны роль и обязанности инспекторов рыбоохраны, которые имеют весьма широкие права по проверке соблюдения правил рыболовства и пресечению незаконной деятельности (вплоть до ареста нарушителя и конфискации принадлежащих ему снаряжения и снастей, а также объектов ловли). Характерно, что в отношении находящихся на рыбалке иностранцев действуют те же правила, что и в отношении местных рыболовов. Грубое нарушение закона, браконьерство могут стать причиной высылки из страны. Не имеет смысла препятствовать здешнему инспектору рыбоохраны проверить ваш автомобиль: так или иначе он будет задержан и вскрыт. Ссылки на незнание законов во внимание не принимаются: полную информацию о правилах рыболовства можно получить в любом отделении министерства природных ресурсов Онтарио, специализированных рыболовных магазинах (практически все они имеют право продавать лицензии на рыбалку, а их сотрудники соответствующим образом подготовлены). Здесь же можно взять и бесплатный справочник по правилам рыболовства, получить любую иную интересующую вас информацию, включая данные о рыболовных базах, услугах, которые они предоставляют, ближайших рыболовных соревнованиях и т.д. Все это, разумеется, доступно и в Интернете.
Кстати, личный опыт общения с канадскими инспекторами рыбоохраны (Conservation Officers) показывает, что это весьма воспитанные и образованные люди. Представившись и ознакомившись с вашей лицензией, они обязательно поинтересуются, как идет рыбалка, подскажут лучшие места ловли и приманки, пожелают удачи.
Но вернемся к осетровой рыбалке на Оттаве.
Надо сказать, что из многих и многих виденных мной и моими сослуживцами столиц мира Оттава наиболее подходит для рыбалки, можно сказать, создана для нее. Трудно даже представить себе город столь миниатюрный, спокойный и комфортный, главная достопримечательность которого — окружающая его природа, красавица-река Оттава и ее притоки (только в пределах города и непосредственно рядом с ним их несколько — Ридо, Гатино, Карп, Саут Нэйшн и др.) с порогами и водопадами, парки, леса и озера. Сказка! Вспомните, как городские жители (скажем, Москвы и других крупных городов) готовятся к рыбалке, каким событием она для них является. Здешняя рыбалка дело нескольких минут.
Через 7-10 минут неспешной езды на машине вы оказываетесь за пределами города наедине с природой. Ваше окружение -гладь величавой реки, каменистый берег далее за спиной и… тишина. Впрочем, тишина относительная. Нет-нет ее прервут всплеск крупной рыбы, проплывающих мимо бобра, ондатры, крик цапли, кряканье и гогот заночевавших на реке уток и гусей.
Разумеется, разговор у нас идет о ночной (или, скорее, вечерней — до-10-11 часов вечера) рыбалке. Порыбачить днем удается лишь в выходные, причем это будет совсем уже другая история. Почему? Да хотя бы потому, что днем и после заката солнца ловится совершенно разная рыба. Днем это преимущественно всякого рода мелочь (в том числе окунь, а также незнакомые российскому рыболову большеротый, каменный, белый и обычный бассы, пампкинсид, блюджилл, краппи и т.д.), лишь сбивающая наживку. Здесь же, правда, и крупные хищники, берущие в основном с лодки и только на живца или блесну — это обычная или, как тут ее называют, северная щука; канадская реликтовая щука — маски; не менее редкая рыба из доисторических времен сарган; судак и др. После наступления темноты вся эта рыба уходит, прячется и на смену ей появляется другая, как правило, более крупная и серьезная. Разговор идет, прежде всего, об осетре, канадском сомике, сазане, угре, налиме.
Оттавский осетр — рыба весьма специфическая. Для того чтобы понять его привычки, а следовательно, определиться с особенностями ловли, необходимо поближе присмотреться к жизни этой рыбы в Оттаве, где, как утверждают ихтиологи, она обитает вот уже 200 миллионов лет. Правда, последние два столетия осетру здесь приходится нелегко. Виноваты, разумеется, «бледнолицые», в одночасье порушившие патриархальный покой этих мест началом строительства в 1826 г. канала Ридо (в обход уязвимого для американцев пути доставки грузов к Великим озерам по р. Св. Лаврентия) и cri лицы будущего государства. Затем в течение долгих 80-ти лет р. Оттава использовалась для лесосплава: лес нужен был для судоверфей Монреаля и Квебек-сити, экспортировался он и в Англию. Однако хуже всего от-тавскому осетру пришлось в XX веке, когда возведенная в нижнем течении реки, недалеко от Монреаля, плотина наглухо перекрыла ему традиционные пути миграции. Говорят, что с того времени здешний осетр заметно измельчал, его популяция сильно сократилась. Последняя из пойманных здесь крупных рыб этой породы массой 81 кг была «взята» еще в 1932 г. (рядом с Монтебелло). С тех пор наблюдается лишь последовательное снижение размера и массы этой Удивительной рыбы в Оттаве. Еще в 40-е годы „..как рассказывал мне здешний пенсионер-рыболов Элмар, он с отцом поймал с лодки осетра в 30 кг. Онтарий-ский рыболовный справочник невольно подтверждает деградацию здешнего осетра, определяя размер взрослой особи в 90-145 см (при массе в 4,5-6 кг), что, как показывает практика, весьма близко к истине.
Любопытны исследования министерства природных ресурсов Онтарио, в течение нескольких лет осуществляющего «перепись» рыбы в р. Оттаве. Исследование проводится на основе анализа и обработки данных «случайных» выборок, полученных в результате установки сетей (до 40м длиной) на «разбитых» на километровые отрезки участках реки. Сеть находится в реке сутки, а затем ее вынимают. Пойманную рыбу переписывают, измеряют, взвешивают и метят (специальную бирку прикрепляют к передней части спинного плавника) и выпускают на волю. Полученные таким образом данные в целом подтверждают заметное снижение количества осетров в реке ниже канадской столицы. Здесь полагают, что причиной этого является загрязненность дна продуктами лесосплава, а также другими отходами жизнедеятельности человека. Кстати, из выловленных ихтиологами в непосредственной близости от столицы летом 2003 г. 30 осетров лишь один «потянул» на 9,25 кг и был длиной 113 см. Основную же часть улова, а соответственно и рыбного «населения» реки в черте города и его ближайших окрестностях (до 80 %) составлял канадский сомик, весьма активный и прожорливый хищник 30-50 см длиной и массой до 1 кг. Понятно, что при таком «раскладе» поймать осетра считается редкой удачей.
Здесь на выручку рыболову приходит знание осетровых привычек и повадок, времени ловли, мест обитания и т.д. Осетр -рыба донная, любит неглубокие (менее 10 м глубиной) реки с течением и каменистым дном. Основная еда -личинки водных насекомых, другая водная живность и растительность. Разрешенное время осетровой рыбалки на Оттаве -с 15 июня до 31 октября, количество выловленной рыбы -1 штука в день. Принимая во внимание, что в июне, июле и августе осетр практически не клюет (да и ловить его в условиях удушающей жары и влажности, а также массового выхода комаров и мошки — смерти подобно), сосредоточимся на сентябре — октябре. Еще лучше — на второй половине октября, когда окончательно сходит на нет клев основного конкурента осетра по ночной рыбалке — сома. Таким образом, мы говорим всего-навсего о паре недель ловли, однако, смею вас уверить, она того стоит! Наступает долгожданная пора осетровой «мании». Дополнителыным фактором осетрового «ажиотажа» на Оттаве будем считать то, что промышленный лов осетра в Канаде запрещен, мяса и икры этой рыбы в продаже не бывает. Говорят, здесь в свое время осетра сильно истребили, причем отнюдь не всегда из-за гастрономических пристрастий. Часто осетра уничтожали как сорную рыбу, препятствующую ловле более «ценных», как здесь считали, пород, например, белорыбицы. В таких случаях пойманную рыбу просто сжигали или пускали на корм скоту и удобрения. Любопытно также, что в свре время весьма ценился воздушный пузырь осетра — источник желатина, использовавшегося при очистке пива и вина.
В середине октября воздух на реке становится прозрачным и свежим, вода прохладной, а вымахавшие за лето под 2 м водные растения ложатся на дно, не препятствуя забросу и нахождению осетром наживки. Осенние дожди увеличивают скорость течения, поднимают уровень воды в реке, что, как выясняется, и нужно для успешной рыбалки. К числу слагаемых успеха принадлежат также тихая, безветренная и относительно теплая ночь, чистое (или с небольшими облаками) небо, отсутствие полнолуния, соответствующее давление. Часто в это время над рекой можно видеть северное сияние (я не шучу, сам видел его многократно. И это несмотря на то, что Оттава находится на широте Симферополя).
Вы подъезжаете к реке и располагаетесь на одном из проверенных десятками ваших предшественников мест (из шести съездов к правому берегу реки в черте города и в его ближайших пределах для осетровой рыбалки подходят лишь два — так называемые «шестая» и «пятнадцатая» мили, отличающиеся от других мест лишь тем, что осетр здесь ловится). Ваша экипировка — теплая куртка с капюшоном, свитер, рубашка, брюки, сапоги, вязаная шапрчка (поскольку во второй половине октября вечерами на реке весьма прохладно +2-5°С), два фонаря (налобный — для смены наживки и вываживания рыбы и обычный — для подсветки колокольчика-отвеса на донке), термос с чаем или кофе, стул, подсачек. Орудие ловли — жесткое спиннинговое удилище с катушкой и прочной леской, на конце которой крепится обыкновенная донная оснастка. Что касается лески, то я отдаю предпочтение тонким «плетенкам» SpiderLine Fusion, увеличивающим длину заброса примерно на четверть при весьма высокой прочности на разрыв (от 9,1 кг и более). Крючок — крупный № 4/0 или № 5/0 (стандартный, с обычным цевьем). Не помешает и чувствительный колокольчик-отвес. Электронные сигнализаторы поклевки при сильном течении, ветре И уверенно берущей крупной рыбе здесь ни к чему. Насадка — червь-выползок (канадцы убеждали, что в качестве насадки на осетра годится также тесто, однако проверить это так и не удалось).
Дальнейшее — дело техники, терпения и удачи. Забросом метров на 30-35 от берега насадка доставляется к месту «назначения». По моим прикидкам, оно должно быть невдалеке от фарватера, на относительно небольшой глубине (2-4 м) с легким течением. Замечено, что осетр (как, впрочем, и угорь) охотнее берет на пучок червей. После того как грузило с насадкой достигнут дна, устанавливаем колокольчик и подсвечиваем его фонариком. Теперь остается лишь ждать поклевки.
Несколько лет осетровой рыбаки на Оттаве убедили меня в тем, что,клев этой рыбы следует в строго определенное время. Впрочем, ничего удивительного: осетр ничего не делает впопыхах, как попало. Он медленно растет (к трем годам масса его едва достигает 100 г), не торопясь размножается (самки готовы к икрометанию лишь к 15-ти годам, причем делают это только раз в 3-5 лет; самцы достигают зрелости к 12 годам, когда длина рыбы превышает 1 м, а масса — 4,5-6 кг), вдумчиво клюет… Первая поклевка бывает, как правило, в сумерки, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а ночь еще не наступила. Вторая — часа через полтора-два после этого. В промежутках можно, как говорится, не беспокоиться…
Не знаю, как там в действительности все происходит на дне, но полагаю, что осетр, отыскав наживку (в этом ему помогают две пары усов, расположенных прямо под острым носом этой рыбы), начинает пробовать ее на вкус. Для этого ему требуется вытянуть вперед губы (в результате образуется своего рода труба, длиной в несколько сантиметров) и втянуть в себя воду с наживкой и крючком. Похоже, что делает он это несколько раз, прежде чем органы обоняния дают «добро» на прием пищи, «прибор-труба» складывается, губы смыкаются и наступает время долгожданной подсечки. Основания для подобного рода выводов дают наблюдения за колокольчиком-отвесом, который в момент начала поклевки делает, слегка подрагивая, несколько плавных движений «вверх-вниз» с весьма малой амплитудой и лишь затем резко идет вверх, отражая движения уходящей с наживкой рыбы. Подсечка! Есть!
Ощущение тяжести на конце снасти возникает сразу же. Срабатывает фрикцион, удилище сгибается. Потихоньку подматывая леску и плавно (насколько позволяет рыба) поднимая удилище вверх, добиваемся ответной реакции осетра, который, похоже, очнувшись от удивления, начинает упорную (разумеется, в зависимости от размера и возраста) борьбу за жизнь.
Первым и наиболее характерным для него элементом в этой борьбе, по которому окончательно узнаем «автора» весьма своеобразной поклевки, является практически «обязательный» для крупного осетра прыжок из воды. В этот момент натяжение лески резко ослабевает — осетр устремляется вам навстречу и вверх! И хотя общим правилом выва-живания любой рыбы является недопущение слабины лески, сделать что-либо здесь вы не в состоянии… Взмывающий над поверхностью воды силуэт осетра хорошо виден рьн болову — даже в самую темную ночь водная гладь остается светлее окружающей ее среды. Следует громкий всплеск, осетр резко уходит в глубину. Тактика прежняя: удерживать рыбу на «коротком поводке», сковывая, но и не мешая ее движениям (шпуля катушки спускается с тормоза, рывки осетра в разных направлениях компенсируются вы веренным сбросом лески и ее последующей выборкой с подтягиванием рыбы удилищем). Метрах в 20-ти от берега осетр часто делает еще один весьма необычный маневр — вновь уходит на глубину и имитирует зацеп. Думается, что с учетом каменистого характера дна сделать это ему легко — стоит лишь просунуть голову в расщелину между камнями и замереть. Ощущение зацепа полное. В отчаянии неопытный рыболов может и оборвать леску. Правильный ответ на очередную осетровую «провокацию» — чуть-чуть выждать. Не встречая сопротивления, осетр сам выходит из укрытия и делает последнюю попытку уйти. Однако силы его на пределе. Не оборвав леску, не сойдя с крючка и не сломав его, он практически потерял шансы на успех и относительно спокойно дает вам завершить вываживание на мелководье. Проблемой остается весьма негибкое тело осетра, не позволяющее применить даже весьма вместительный подсачек. Выход один — забираться в воду и в прямом смысле выталкивать пойманную рыбу на берег чем придется.
Борьба завершается минут через 10-15 после ее начала (речь идет о 5-6-килограммовых осетрах). С трясущимися от напряжения руками, мокрый от пота, но счастливый и довольный, вы можете спокойно \’\’сматывать удочки» (помните, больше одного осетра здесь в одни руки не дают!) и садиться за очерк об осетровой рыбалке в рыболовный журнал. Что я с удовольствием и делаю. Кстати, установленный осенью 2003 г. автором осетровый рекорд 11 кг — никому из знакомых еще превзойти не удалось.