Благородное семейство лососевых рыб отличается их многообразием. Ярким его представителем является чавыча. Ее уникальной особенностью является поистине крупный размер. Многие считают, что именно чавыча является наиболее крупным видом лососевых, обитающих в Тихом океане.
Среднее значение длины ее туловища составляет около 1 м. Однако не редки случаи вылавливания гигантов, длина туловища которых составляла более 2 м. Их можно встретить в Камчатском крае. А вот чавыча, обитающая на американском побережье, отличается более мелкими размерами. Здесь рыба вырастает в среднем до полутора метров в длину.
Славится чавыча и по-настоящему «королевскими» значениями веса. Среднее его значение составляет 60 кг. Вес более крупных особей обычно колеблется в пределах 100 кг.
Благодаря столь внушительным размерам, чавыча получила народное название «князь среди лососевых рыб».
Отличить чавычу от других представителей семейства несложно. Для нее характерно наличие ярких темных пятен, расположенных в районе хвоста и вдоль спинного плавника.
Еще одним ее отличительным признаком является число жаберных лучей. Минимальное их количество у чавычи – 15.
Внешний вид самцов чавычи резко меняется в период наступления поры нереста. Их туловище становится более темным и на нем появляются ярко выраженные пятна красного оттенка.
Во время нереста чавыча стремится покинуть океанские воды и направляется в сторону крупных рек. Отличаясь повышенной выносливостью, чавыча может преодолевать огромные расстояния, превышающие несколько тысяч км. Ее нерест обычно приходится на летние месяцы. В северных регионах чавыча отправляется на нерест немного позже.
Основу рациона ее питания составляют мелкие рыбы, кальмары, планктон. Молодые особи предпочитают кормиться насекомыми и их личинками. Не побрезгуют они и мальками рыб, и некрупными представителями ракообразных.